Исследования в области сахарного диабета, особенно диабета 1 типа (Сд1), получили бурное развитие в связи с выявленной ассоциацией вирусных инфекций с риском развития этого хронического заболевания. Формирующаяся в научном сообществе концепция "вирусного сахарного диабета" приобретает все более обоснованный статус, выделяясь в особую ветвь аутоиммунного заболевания D1. Эта концепция получила сильную поддержку в результате многоцентрового международного исследования, опубликованного в престижном журнале Nature Medicine.
Ученые из Гарвардской медицинской школы и Европейской исследовательской группы по аутоиммунным заболеваниям проанализировали генотипическую информацию и клинические данные более чем 40 000 пациентов, страдающих Сд1. Наиболее интересные результаты связаны с обнаружением корреляции между генетической предрасположенностью к D1 и вирусными инфекциями в детском и подростковом возрасте, такими как вирусы Эпштейна-Барр, цитомегаловирус и розеоловирус 6 (вирус герпеса человека-6, HHV-6).
Наибольший интерес исследователей вызвал определенный тип вирусного антигена у пациентов с D1. Согласно результатам исследования, этот антиген был обнаружен в иммунных клетках поджелудочной железы в подавляющем большинстве случаев у людей с запущенным заболеванием, но практически не присутствовал у здоровых людей. Это открывает перспективы для точной идентификации биомаркеров специфических вирусных компонентов, связанных с иммунным ответом, провоцирующим D1.
Существующая взаимосвязь между вирусными инфекциями и D1 не носит прямого причинно-следственного характера, скорее она определяется комплексом взаимодействующих факторов.
Вирусная стимуляция иммунной системы у генетически предрасположенных индивидуумов может привести к ошибкам в распознавании "своего" и "не-своего" — собственные белки островков Лангерганса поджелудочной железы начинают восприниматься как чужеродные, активируя аутоиммунную реакцию. Это приводит к атаке иммунных клеток на клетки островков Лангерганса, которые вырабатывают инсулин, что в конечном итоге приводит к D1.
Дальнейшие исследования под руководством доктора Кая Лукасена из Массачусетского технологического института (MIT) направлены на изучение механизмов действия специфических вирусов на клетки поджелудочной железы и механизмов подавления аутоиммунных реакций на уровне экспрессии генов.
Доказательства существования "вирусного сахарного диабета" открывают новые пути в диагностике и профилактике D1. Возможно, в будущем вирусные профили у пациентов в детском и подростковом возрасте помогут прогнозировать риск развития заболевания. Кроме того, разработка вакцин против специфических вирусных агентов, ассоциированных с D1, может стать новым этапом в лечении и профилактике аутоиммунной реакции, лежащей в основе заболевания. Исследования в этой области не прекращаются и продолжают формировать более полную и точную картину развития сахарного диабета 1 типа, открывая путь к персонализированной медицине при лечении сахарного диабета 1 типа.